南方人爱用沙参煮汤喝，不少火锅店也常备着“沙参玉竹”汤底，甘甜又滋润，秋燥时节尤受欢迎。顾客吃完了肉食，还要舀两口汤喝，“真润呀，好喝”！懂药材的食客，还会特意把沙参捞出来一并吃下，知道它有补肺滋阴的功效。
你知道吗？沙参也分“北沙参”和“南沙参”两种。
现在一说起沙参，多数人想起来的应该都是北沙参，但其实在明代以前，所用的沙参皆系南沙参。直至明末，《本草汇言》中才出现了“真北沙参”之名。
一般认为南北沙参两药功效相似，均属养阴药，皆具养阴清肺、益胃生津的功效。清末张璐在《本经逢原》中写道：“沙参有南北二种，北者质坚性寒，南者体虚力微，功同北沙参而力稍逊。”南、北沙参始见分明。
简单来说就是，北沙参与南沙参来源于两种不同的植物，但二者功用相似，均可养阴清肺、益胃生津，但南沙参药力稍弱。
此外，朝鲜族的凉拌菜里也会出现一种“沙参”，吃起来略带一点“参”味，常常拌上各种调料做成小菜。但其实这是本地的一种植物，与老广“煲汤”时所用的沙参并不一样。
沙参百合饮
材料：北沙参10克，干百合6克。冰糖适量。
做法：将北沙参、百合和冰糖一起放入锅中，加适量水煎汁，过滤药渣后取汁饮用。也可代茶冲泡饮用。每日1剂，分2次缓缓饮用，或代茶频饮。
功效：此饮为民间验方，可滋阴润肺、清咽生津，适用于阴虚干咳无痰、咳血等症。
适合人群：适合阴虚干咳、咳血、痰少、口干咽燥者。秋、冬季节饮用最佳。
特别注意：风寒及痰湿咳嗽者不宜。
材料：北沙参、玉竹各10克，粳米100克，冰糖适量。
做法：将北沙参、玉竹入锅加水烧开，煎煮30分钟，去渣留取汤汁。把淘洗好的粳米倒入药汁中，补足水分，煮至粥稠时加入冰糖，再略煮即成。每日早、晚温热食用。
功效：此粥可滋阴润肺、祛痰止咳，并有养胃阴、清胃热的作用，常用于肺胃阴虚燥热所致的咳嗽。
适合人群：适合肺热烦躁、干咳少痰，或肺气不足、肺胃阴虚所致久咳无痰、咽干者。热病后津伤口渴者宜食。四季皆宜食用。
特别注意：风寒或湿痰咳嗽、脾胃虚寒者均不宜。
沙参玉竹煲老鸭
南沙参30克，玉竹30克，老鸭半只。
做法：老鸭去毛及内脏洗净焯水，所有材料一起放入砂锅中，加适量水，大火煮沸后转中小火煲1小时左右，出锅前调味即可。
适用：慢性支气管炎（肺肾阴虚型），主要表现为咳嗽时作、干咳少痰，或痰中带血，或伴喘息，咽干口燥、失眠、盗汗、五心烦热、面色潮红或颧红，舌质红，苔少，脉细数弱。
材料：玉竹20克，南沙参30克，麦冬20克，乌梅2枚，冰糖20克。
做法：将诸药水煎2次，去渣，取药液，加入冰糖溶化即成。
适用：肺炎（气阴两亏），主要表现为低热不退，干咳少痰，口咽干燥，自汗，神疲，气短，手足心热，或手指蠕动，唇焦，舌干红少津，脉虚数。
沙参本身味甘淡而性偏寒，它是个“补药”，有补肺阴的作用。早秋时节，天气尚热，但“秋燥”开始显露时，养肺润燥正当时。此时吃沙参，不仅可以解除咽喉的干渴，也是一种提前的“进补”，毕竟秋风一起，人体开始感受凉意，便可以开始做些“准备工作”，帮身体适应接下来的季节转变。
尤其是那些每到换季，总易觉燥热不适的人，吃上沙参可以清热，又不伤脾胃中气。用它配上水鸭汤、排骨汤，又或是单纯煮些茶水喝都可以，与茯苓、大枣等各种汤料更是“百搭”，家中的老人小孩皆可饮用。
